イスラエル人が 神を父と母の名で呼んだほど、神は 命に満ちあふれている 。 神のあわれみの愛を表わすために用いられる　「ラハミーム」 という ヘブライ語は、母の胎内を意味し, 母がその子のために覚える内臓の鼓動を 連想させる 。　神は、母のように人間を慰め、守り、育て、教え導く 。　神の慈愛は、父や母のそれにたとえられる 。 事実、神は、父や母の愛情を超える慈しみのゆえに、自分の姿に似せて 人間を創造する、神の慈しみは 無条件かつ無償であり、つねに いつも目ざめている 。　 それは　広大無辺であり、無尽蔵であり、いつまでも 変わることがない 。

　　　 すべての人に例外なしに及ぶが、特に あまり恵まれない人や孤児に示される 。 また神の慈しみは、忠実な信仰者たちを死後の世界においても 一緒にすることができる 。 なにものも　とどめることのできないこの愛は、あらゆる種類の恵み - 命の賜物 - 救い- 解放 - 慰めを通して、又　神の民を教育する試練を通して さえ 現われる 。 しかし、神の無限の慈しみ、つまり憐れみを なによりも よく表わすのは、「ゆるし」である 。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　「主よ、私を憐れんでください！」　｢神の愛は永遠！」　という叫びや感謝の表明は　聖書の中で絶えることなく繰り返される 。 　神は、罪を犯した民を罰すべきであっても、民が 悲惨の淵から 自分に向かって叫ぶや否や、同情で心はいっぱいになる 。 このことは、救済史全体を通して実証される 。　 たとえば士師記には、まず 民の不忠実に対して 怒りを燃えあがらせて罰をくだし、次に 救いを求める民を憐れんで 士師を送る、という神の二つの行為が 韻律のように繰り返し述べられている　(士師記　2，18)。 また 預言者たちは、両極端にゆれ動く神の態度を明らかにする 。　 ホセアは、神の哀れみを啓示して、たとえ神が もはや　イスラエルを憐れまずこれを罰しようと 決心したとしても、神の心はためらい、神は ますます憐れみ深くなり、けっして　燃えあがる怒りのままに 罰するようなことはないと告げる　（ホセア11，8-9）。

　　　「エフライムは私の大事な子、特に愛する子である 。　 私は 彼のことを語るたびに、深く彼を思わずにはいられない 。 　それゆえ、私の心は 彼のためにわななき、私は 彼を憐れまざるをえない」　（エレミヤ31，20とイザヤ49，14-15）。　 神が、罪から生じる人間の悲惨を見て これほどまでに心を動かすのは、ひとえに、罪びとが自分のもとへ帰ってくること、つまり 悔い改めることを　望んでいるからにほかならない 。　 ｢神にたち返れ、神は豊かに赦してくださるから」　（イザヤ55，7）。　　「あなたのようにとがを赦し、罪を見すごす神が、他にあるだろうか、あなたは怒りを いつまでも持ち続けず 慈しみを喜びとされる 。神はこのように、実際に｢憐れみ深い父｣と呼ばれるにふさわしい。

　　　　慈しみ深い父なる神は、イエスのうちに自らを啓示し、かつ、彼を復活させて信仰者の復活を保証することにより、その慈しみに関する　最高の証しを行う 。　 事実、イエスは、神の慈しみに浴していた だけではなく、この慈愛を 自分のものとして人々の上に注ぐ 。　 かつて 神が 哀れなイスラエルの民に同情したように、彼も パンや慰めや体の快復や教え導きや救いを求めている群衆を見て 憐れみの情を禁じえない 。　病者,盲人とか、子や兄弟をなくして悲しむ人々など、恵まれない人々に対しては 同情に身を震わせる 。　父のそれと同じく飽くことをしらない　イエスの慈しみは、罪に勝利を占め、世の中で もっとも不幸な者である罪びとに、しかも 自分を十字架につけた者にも 罪の赦しを与えるまで至る 。

　　　イエスは、このように自らの行動を通して 神の憐れみと慈愛を現わしてゆくが、それは　父なる神の憐れみと慈愛の特徴を 永久に描きとどめたかったからである 。　 ファリザイ派の人々の狭量な考えによって　神の国から閉めだされていた罪びとらに、イエスは　無限の憐れみのよい知らせ｢福音」を述べ伝える 。　 また、イエスが弟子たちに与える命令、すなわち　「天の父が完全であるように、あなたがたも 完全なものとなりなさい」　と　「あなたがたの父が憐れみ深いように、あなたがたも　憐れみ深いものとなりなさい」　という命令は　次のことを明らかにする 。

　　　 憐れみは、天の国にはいるための根本条件である 。　 信仰者は、困っている兄弟を見て 憐れみの心を閉ざすようなことが あってはならない 。　 神の慈愛は、自ら憐れみを実行する者のうちにしか留まらないからである　（１ヨハネ3,17)。　 したがって、各自は 自分の隣人に対して どのような憐れみを実践したかによって　裁かれるであろう 。　 この憐れみは、意識していないかもしれないが、隣人のなかに住むキリスト自身に対してなされたものなのである 。　｢はっきり言っておく, このもっとも小さい者の一人にしなかったのは、私にしてくれなかったことなのである。」　（マタイ25,45）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　「何をしているのですか？」と聞かれた　３人の石きり職人のストーリーをご存知でしょうか？　最初の人は、たがねをつかんで、顔も上げずに「僕は石を粉粉にする！」と不平を言って答えました。　次の職人は、頭を挙げ、尋ねる人をびっくりして見つめながら「僕は、生活費をかせぐために仕事をしている！」と返事しました。　３番目の職人は立ち上がって　あふれる喜びに顔を輝かせながら、「僕は、どれほどの年代が立っても　負けることのない美しいカテドラル(大聖堂)を作っている」と答えました。　そしてすぐ、熱心に仕事に戻りました。

　　　　「どうしてキリスト者になりましたか？　何のために？」と質問されるなら、どのように答えるでしょうか？　きっと　数え切れない多くの信者は　「困ったな！　キリストを信じますから、それで十分ではないですか！」と答えるでしょう。　実は、彼らは　あんまり福音的でない普段の生き方に縛られているので、キリストと出会おう、キリストを知ろう、また、自分自身をキリストとしっかり結ぼうとできない人々です。　このようなキリスト者が　決して　信仰の喜びを味わう事ができません。

　　　他の大勢の信者は　「天国へ行きたいから　キリスト者になりました」とか、「信仰を忠実に守りたいから　教会へきちんと行きます」とか、「若い時からカトリックの信仰のうちに育てたからです」と答えるに違いありません。　彼らは正直な人ですが　習慣的な、あるいは、伝統的な信者ですので、教会へ行く楽しみを味わい　自己満足で　別に自分たちの信仰生活を変えるつもりがありません！　このようなキリスト者は　自分一人だけに　都合が良いような信仰に留まっているのです。

　　　さて、残っている信者は、あいにく、数が少ないですが　「聖人になりたい、神のために命を捧げたい、イエスのように人々を深く愛したい、主の救いを　できるだけ　沢山の人々に伝えたい、教会を生き生きさせたい」と答えるでしょう。　彼らは、自分たちのために生きるのではなく、かえって自分自身を捨て、キリストと一致しながら、キリストによって生きたい人です。　このような信者の証しは　どれほどの年代が立っても　負けることのない　美しい信仰を作り上げます。

　　　　さて「あなたは一体どうしてキリスト者になりましたか？」正直に答えてください！
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　目覚めていなさい。信仰に基づいてしっかり立ちなさい。
　　　　　　　　　　　　　　　１コリント　16，13